Las galaxias son fascinadoras no solamente para cuál es visible, pero para cuál es invisible. La galaxia espiral magnífica NGC 1232, capturada detalladamente por uno de los telescopios muy grandes nuevos, es un buen ejemplo. El visible es dominado por millones de estrellas brillantes y de polvo oscuro, cogidos para arriba en un remolino gravitacional de los brazos espirales que rotan sobre el centro. Los racimos abiertos que contienen las estrellas azules brillantes se pueden ver asperjaron a lo largo de estos brazos espirales, mientras que los carriles oscuros del polvo interestelar denso se pueden ver asperjaron entre ellos. Menos visibles, pero perceptibles, son los mil millones de estrellas normales déviles y de zonas extensas del gas interestelar, junta manejando tal alta masa que dominan la dinámica de la galaxia interna. Invisibles son incluso mayores cantidades de materia en una forma que todavía no sabemos - la materia oscura penetrante necesitada para explicar los movimientos del visible en la galaxia externa. ¿Cuál está hacia fuera allí?