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Todo el mundo sabe que el agua hierve a 100 ºC. ¿No es verdad?. ¿A qué viene esta pregunta tan tonta?

La temperatura de ebullición del agua depende de la presión a la que esté sometida. Cuando es de una atmósfera, esa temperatura es de cien grados centígrados. Si la presión es mayor, tendremos que darle más energía a las moléculas para que puedan convertirse en vapor y ocupar más volumen, en contra de la presión (olla exprés). Si es menor, el agua puede llegar a hervir a muy baja temperatura, de manera que ningun alimento se cocería en ella.

Una gota de agua, en el fondo de una cacerola, a la que se le está dando calor, tiende a pasar a la forma de vapor, pero en esta forma su volumen es muchas veces mayor. Para expandirse, debe empujar al líquido que la rodea, que está siendo sometido a compresión debido al peso del aire y del líquido. Para que ocurra esto las moléculas de la gota han de tomar una gran cantidad de energía (tiene que realizar un trabajo para expandirse) en forma de calor. Esto es, aumentar su temperatura. Si la presión exterior disminuye, ésta puede se menor para alcanzar el mismo objetivo. Un claro ejemplo de este fenómeno es la olla expres, donde el tiempo de cocción es muy bajo. En el otro extremo, cocinar en el Everest, aquí los alimentos no se cuecen en agua hirviendo ya que lo hace a unos 90 ºC.

Interesante dato... :)