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¿La aceleración centrípeta es una fuerza real o ficticia? ¿Que tiene que ver con la centrífuga?
No acabo de comprender los dos conceptos claramente.

Hola,

Para que un cuerpo cambie su velocidad, ya sea su módulo o dirección, necesita una aceleración. Las aceleraciones las causa las fuerzas. En el caso de un cuerpo que gira alrededor de un centro (aunque sea con velocidad cte) necesita una fuerza que vaya dirigida al centro y que se denomina fuerza centrípeta. Esta fuerza puede ser de distinta naturaleza según el caso. En la Luna es el peso de ésta, en un automóvil es el rozamiento, en una piedra que gira atada a una cuerda es la tensión de ésta, etc.

Ahora vamos a interpretar lo que siente una persona que va en el interior de un vehículo que toma una curva. Mientras este toma la curva (cambia su dirección hacia adentro) la persona tiende a seguir la linea recta (por inercia) y, aparentemente, se desplaza hacia la puerta contraria de la curva. A esa fuerza aparente, vista desde un sistema que acelera hacia el centro, se le denomina centrífuga. En realidad es la puerta la que se desplaza hacia el pasajero y no al revés.

Es casi lo mismo que cuando el coche acelera aumentando la velocidad, aparentemente la cabeza se va hacia atrás pero lo que realmente ocurre es que es el asiento el que se acelera hacia delante. La cabeza lo único que pretende es quedarse donde estaba. En un sistema que acelera y visto desde dentro de él, el observador parece experimentar una fuerza que siempre es contraria a la real.

En un vagón que acelera y en la que hay una pelota en el suelo, un observador que la acompañe verás cómo ésta se va hacia atrás. Un observador exterior verás que la pelota casi no se está moviendo y es el vagón el que se mueve hacia delante.

Puedes hacer un ejercicio muy fácil para verlo. Pon un lápiz encima de una hoja de papel y tira rápidamente del papel hacia delante. Verás como el lápiz casi no se mueve. Imagina lo que vería una hormiga que estuviera situada en el papel.

Hay veces que hacemos los problemas de Newton desde dentro de los sistema que aceleran (ahí esas leyes no se cumplen) para poder hacerlo debemos sumar al cuerpo una fuerza ficticia de valor -M·a que es contraria a la aceleración real. Es, en cierto modo, una chapuza matemática, con el objetivo de sacar la solución al problema.

Por último, la prueba de que no hay fuerza centrífuga la tienes cuando un motorista se cae en plena curva, no se va hacia fuera de la curva sino que sigue la linea recta.

Esto es lo que se vería en el bombo de una lavadora que está centrigugando la ropa.

A: Lo que se imagina la mayoría de la gente
B: Lo que realmente ocurre