La mayoría de las estrellas de la Vía Láctea se encuentran en un disco. Como el Sol también está en ese disco, vemos esas estrellas como una franja difusa que rodea el cielo. Pueden verse muchas estrellas brillantes , carriles de polvo oscuro , nebulosas de emisión rojas , azules y cúmulos de estrellas . Además de toda esta materia que podemos observar, los astrónomos sospechan que debe haber mucha más materia oscura que no se ve.