Gran masa formada por gases, polvo, estrellas, sistemas y planetas, que se encuentran unidas por la fuerza de gravedad. Galaxia procede de la palabra griega gala, que significa leche. Las galaxias se encuentran en el Universo. Nuestro planeta se encuentra dentro de una galaxia, la Vía Láctea. Todo lo que sabemos que existe y lo que creemos que puede existir es lo que llamamos Universo. Según la Teoría del Big Bang, el Universo se expande: las galaxias se alejan las unas de las otras, como un pastel que se hincha al ponerlo en el horno. Parece, pues, que a causa de esta expansión, nunca se podrán explorar los límites. Así, se sabe que en el Universo hay miles de millones de galaxias.Nuestra galaxia, la Vía Láctea, pertenece a un grupo local de unas treinta galaxias.Este grupo se encuentra en el límite de un súper conglomerado que comprende casi cinco mil galaxias. El súper conglomerado, a su vez, pertenece a otra enorme concentración de galaxias reunidas en masas compactas. Entre las concentraciones de galaxias hay unos vacíos inmensos.

Los telescopios actuales distinguen galaxias de hasta 10 mil millones de años luz.

 De nuestro grupo local, la galaxia de Andrómeda es una de las que se pueden observar a simple vista y la más cercana. Es la más grande de las galaxias del grupo local, con una masa igual a 300000 millones de masas solares, el doble de nuestra galaxia. Los astrónomos la conocen con el nombre de M31 y se la califica de gigante. La primera clasificación la propuso Edwin Hubble en el año 1926 y distingue tres grandes tipos de galaxias:

- Galaxias elípticas

- Galaxias espirales

- Galaxias irregulares